Rousseau a laissé un nombre remarquable de manuscrits de ses œuvres. Nous connaissons les manuscrits des Confessions, des Dialogues, des Rêveries d’un promeneur solitaire, œuvres qui ne furent publiées qu’après la mort de l’auteur. Mais il a aussi conservé, en dépit d’une vie de fugitif après 1762 qui l’obligea à quitter maintes fois les endroits où il s’installait, des brouillons raturés, copies au net retouchées, états préparatoires divers des œuvres qu’il publia de son vivant. Cette archive singulière, qui par chance est en grande partie parvenue jusqu’à nous, éclaire d’une lumière vive l’atelier d’un auteur pour qui l’écriture fut un véritable labeur : « De là vient l’extrême difficulté que je trouve à écrire. Mes manuscrits, raturés, barbouillés, mêlés, indéchiffrables, attestent la peine qu’ils m’ont coûtée. Il n’y en a pas un qu’il ne m’ait fallu transcrire quatre ou cinq fois avant de le donner à la presse. » Cette confidence rapportée au livre III des Confessions est confirmée par la réalité des papiers tels qu’on les découvre dans les collections publiques ou privées qui les conservent aujourd’hui. A l’intérieur d’une réflexion plus générale sur le rapport de Rousseau à ses manuscrits, ce groupe de travail se consacre tout particulièrement au corpus des manuscrits de La Nouvelle Héloïse (1761).
Creuset d’une réflexion sur la création et le travail littéraire chez Rousseau, le projet de recherche « Dans l’atelier de La Nouvelle Héloïse : Rassembler, transcrire, interpréter les manuscrits de J.-J. Rousseau » est né à l’origine d’une collaboration avec la Bibliothèque de l’Assemblée Nationale qui détient la part numériquement la plus importante du corpus des manuscrits de ce roman. Il a été conçu sur la base d’une expérience préalable acquise au contact des manuscrits de La Nouvelle Héloïse. Si ce projet, auquel se sont associées plusieurs autres bibliothèques en France et à l’étranger, dont la Bibliothèque nationale de France qui possède le brouillon d’une lettre particulièrement importante du roman, est en cours de réalisation à l’ITEM, c’est que ce centre de recherche fut historiquement un lieu intellectuel propice à la réflexion sur les manuscrits de Rousseau et qu’il a désormais élargi son champ de recherche à l’analyse génétique des manuscrits du XVIIIe siècle. Ce travail de longue haleine sur les manuscrits du roman de Jean-Jacques Rousseau a pour objectif de réaliser une édition en fac-similé et génétique de La Nouvelle Héloïse afin de connaître ce texte à la lumière de ses « avant-textes ». Il reçoit le soutien de PSL (Arts et Humanités numériques).
Bibliographie récente :
Revue Genesis, numéro n° 34 « Brouillons des Lumières », sous la direction de Nathalie Ferrand, mai 2012, 162 p.
Sources et postérités de ‘La Nouvelle Héloïse’. Le modèle de Julie, sous la direction de Geneviève Goubier et Stéphane Lojkine, Paris, Desjonquères, 2012
N. Ferrand, « Un manuscrit retrouvé de La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau », LIAS. Journal of Early Modern Intellectual Culture and its Sources, 38/02, December 2011, pp. 357-389
– « Inédit: Jean-Jacques Rousseau, le dernier état retouché de la Lettre à d’Alembert sur les spectacles (1758) », in Genesis, 34, 2012, pp. 135-157
– « Les manuscrits de Rousseau », in Jean-Jacques Rousseau et les arts, Paris, Editions du Patrimoine – Centre des Monuments Nationaux, 2012, p. 30
– « Brouillons d’Héloïse », Revue de la Bibliothèque nationale, n° 42, novembre 2012, pp. 71-79
– « Transparences accrues. La génétique des textes et les Lumières », in Dix-huitième siècle, Numéro spécial « Des recherches dix-huitièmistes aujourd’hui », sous la direction de Michel Delon et Jean Mondot, n° 46, 2014, pp. 139-152
Responsable
Nathalie Ferrand, Directrice de recherche, CNRS, ITEM
Participent aux travaux de ce groupe: Claire Bustarret, ingénieur de recherche CNRS au Centre Maurice Halbawchs (EHESS/CNRS/ENS), responsable des expertises codicologiques des manuscrits de Rousseau (chercheuse associée); Jean-Sébastien Macke, ingénieur d’études CNRS à l’ITEM, responsable des expertises codicologiques des manuscrits de Rousseau; Marie-Laure Massot, ingénieur d’études CNRS au CAPHÉS, Centre d’archives en philosophie, histoire et édition des sciences, chargée des transcriptions des Manuscrits Luxembourg et Houdetot, de l’encodage XML-TEI et la mise en ligne du corpus (chercheuse associée); Arianna Brunori, étudiante de l’Université La Sapienza de Rome (Scuola di Studi Avanzati), chargée des transcriptions du Manuscrit Rey (chercheuse associée); Geneviève Goubier, maître de conférences à l’Université d’Aix-en-Provence (chercheuse associée); Michèle Sacquin, conservatrice en chef à la Bibliothèque de l’Institut de France (chercheuse associée); Marco Piazza, maîtres de conférences à l’Università degli Studi Roma Tre (chercheur associé à l’étranger).
Institutions partenaires
Bibliothèque nationale de France, Paris ; Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Paris ; Bibliothèque de la Sorbonne, Paris ; Bibliothèque de Genève ; Bibliothèque de Neuchâtel ; Pierpont Morgan Library, New York ; Archives de la Maison Royale, La Haye.
