@Photo Claude Rétat. Manuscrit de Louise Michel « la nature est sauvage » conservé aux Archives nationales.

Louise Michel (mai 1830 – janvier1905) : l’héroïne de la Commune, la déportée en Nouvelle-Calédonie, la militante de l’anarchie, la figure est bien connue. L’œuvre de l’écrivaine l’est moins. Pourtant, pour cette femme dont les idoles de jeunesse étaient Victor Hugo et Mozart, vivre c’est écrire, annoncer la Révolution c’est penser l’avènement des arts et c’est parler en rythmes. Quant aux manuscrits : ce n’est pas une malle, c’est un océan.

Semés à travers la vie, perdus, recommencés, retrouvés, retravaillés, découpés, recollés, biffés à mort, tachés, troués, mangés des vers, jetés aux vents, ils dessinent une œuvre au plus près de la vie : engloutis ou toujours à l’état du surgissement ? Ils adressent un défi au chercheur : traque donc mon geste créateur, édite-moi si tu peux, et voyons comment tu t’y prends…

Claude Rétat a publié plusieurs éditions critiques de Louise Michel, dont de nombreux inédits (Mémoires, 1886, Paris, Gallimard, Folio, 2021 ; À travers la mort, Mémoires inédits, 1886-1890, La Découverte Poche, 2024 [2015] ; La Chasse au loup, Classiques Garnier Poche, 2018 [2015] ; La Révolution en contant, Histoires, contes et légendes de Louise Michel, Bleu autour, Saint-Pourçain, 2019 ; etc.), ainsi que deux essais : Art vaincra, Louise Michel, l’artiste en révolution et le dégoût du politique (Bleu autour, 2019) et L’Anarchie au prétoire, Vienne 1^er mai 1890, Une insurrection et ses juges (Bleu autour, 2022). Plusieurs chantiers sont en cours.